大王（dài wɑng）的意思：指权力最大、地位最高的人。

高山（gāo shān）的意思：高大的山峰，喻指高度、水平、境界等方面达到极点。

天作（tiān zuò）的意思：指自然界或神灵创造的奇迹或天然景观。

子孙（zǐ sūn）的意思：后代、子孙后辈。

作：生，造就。

高山：指岐山，在今陕西岐山东北。

大王：即太王古公亶父，周文王的祖父。荒：开荒垦田。

作：治理。一说始。

康：安康。

徂（cú ）：往，指百姓来归附。

夷：平坦易通。行（háng）：道路。

保：守住。

这是一首歌颂周太王古公亶父开创岐山基业以及周文王业绩的短乐章。“天作高山”，强调上天赐予岐山这块圣地。周人重视天赐，视为吉祥，连婚娶亦是如此：“文王初载，天作之合。”（《大雅·大明》）天赐岐山之后，在这根据地上积蓄力量尚须人为，诗中便主要写这一过程。之所以仅取大王、文王二人，主要是因为他们确实是岐山九世周主最杰出的代表。灭商虽然完成于周武王，但周文王之时已显示出周将代商的必然趋势，商纣王囚周文王于羑里，只能延缓而无法阻遏这一历史发展。岐山圣地经营到周文王之世，已为周武王积蓄了足以灭商的雄厚实力，包括姜尚这样足以辅成伟业的贤臣。“有夷之行”，分明是先王开创的一条通向胜利之路。

这首短诗，多人对其中个别字眼有不同的解读。如“彼作矣”的“彼”，有人解为百姓，那么“彼作矣”就是百姓们造起房屋；有人解为先祖大王，“彼作矣”就是先祖大王开创伟业。如“康”，一解为安定，安康；一解为赓，继承，继往开来之意。此所谓诗无达诂，见仁见智也。

《周颂·天作》一诗将对圣地、圣人的歌颂融为一体，着力描写积蓄力量的进程，揭示历史发展的必然趋势，其文笔犹如大河滔滔，飞流直泻，既显庄严，又富气势。短短七句，有如此艺术效果，可见诗歌作者的大手笔。

这首诗描绘了古代先民对于自然与君主的敬畏和颂扬之情。"天作高山，大王荒之"表明了对自然力量的敬畏，认为大自然创造了崇山峻岭，而君王则开辟了这片荒凉之地，使其成为可以居住的地方。接下来的"彼作矣，文王康之"显示了对于周文王的赞美，他不仅开创了基业，而且还使国家得到了安康和繁荣。

"彼徂矣，岐有夷之行"中的"徂"字意味着完成或成就，而"岐"是指岐山，"夷"则可能指的是古代的一种族群或者特定的人群。整句话表达了对文王在岐山一带所建立的功业和制度的肯定，这些都被认为是非常完备和理想的。

最后，"子孙保之"意味着后世子孙要继承并保持这些伟大的成就，使其得以长久传承下去。这也反映了古人对于祖先事迹的尊重，以及对未来世代责任感的体现。整首诗通过对自然和君主的颂扬，展现了一种理想化的历史观和社会秩序观念，是一种典型的赞美之作。