长终（cháng zhōng）的意思：长时间的、长期的

大节（dà jié）的意思：指人的品德高尚，有节操，能守住底线。

耿耿（gěng gěng）的意思：形容心思纯正、忠诚坚定。

何因（hé yīn）的意思：为什么；因何

进能（jìn néng）的意思：指一个人有进取心和能力，能够不断进步和取得成就。

狂澜（kuáng lán）的意思：形容水势汹涌澎湃，比喻力量或势头极为猛烈、汹涌澎湃。

明月（míng yuè）的意思：形容月亮明亮清澈、明朗动人，也用来比喻人的才情出众、光彩照人。

千古（qiān gǔ）的意思：指长时间的历史时期，也可以表示永远、永久。

一生（yī shēng）的意思：指从出生到死亡的整个人生过程。

元精（yuán jīng）的意思：指某人或某物具有非凡的才智和精神力量。

昭昭（zhāo zhāo）的意思：明亮、明显、清晰可见

挽狂澜（wǎn kuáng lán）的意思：挽救失控的局势，防止灾难的发生。

此联以高度凝练之语，颂扬了沈葆桢夫人的高尚品德与不朽精神。上联“退能守，进能攻”描绘了其在面对逆境时的坚韧与勇气，在顺境中又能保持清醒与决断的形象。这不仅是对个人品质的高度赞扬，也暗含了在复杂多变的人生旅途中，能够坚守自我原则，同时又不失进取之心的智慧与力量。

下联“来何因，去何果”则以一种深邃的哲学思考，探讨生命的意义与归宿。这里的“来”与“去”，不仅仅是时间上的流逝，更是对人生旅程起点与终点的追问。通过“何因”与“何果”的提问，表达了对生命过程中的因果关系的深刻洞察，以及对未知命运的尊重与接受。

“千古元精耿耿，抱明月而长终”则是对沈葆桢夫人精神境界的高度概括。这里将她比作永恒的明月，寓意着她高尚的人格与不灭的精神如同明月般照亮后世，永远闪耀。这种比喻不仅展现了对她的敬仰之情，更寄托了对其精神遗产能够跨越时空，影响和启迪后来者的心愿。

整体而言，此联不仅是对沈葆桢夫人个人事迹的赞美，更蕴含了对人生哲理的深刻思考，以及对高尚人格追求的崇高理想。通过简洁而富有深意的语言，展现了左宗棠作为一代名臣的文采与胸襟。