大江（dà jiāng）的意思：形容大江奔流向东流去，意味着时光流转，世事变迁。

灯火（dēng huǒ）的意思：指夜晚的灯光，也用来比喻人们的生活、劳动和希望。

衮衣（gǔn yī）的意思：形容衣服华丽、豪华。

江南（jiāng nán）的意思：江南是指中国南方的江苏、浙江一带，也用来形容美丽的南方风景。在成语中，江南多指江苏、浙江一带的地域。

江北（jiāng běi）的意思：指长江的北岸，也指长江以北地区，一般用来比喻位置、方位或者代指北方。

千秋（qiān qiū）的意思：千秋，指长久的时期或长远的未来。

千春（qiān chūn）的意思：指人的青春年华。

生佛（shēng fó）的意思：指一个人的品德高尚，行为慈善，如同佛陀一样慈悲善良。

一品（yī pǐn）的意思：一等品质，最高级别

元戎（yuán róng）的意思：指勇猛威武的样子。

灯火万家（dēng huǒ wàn jiā）的意思：形容整个社会或家庭的温暖和幸福。

此联以贺寿为主题，巧妙地将人物身份与寿辰庆典相融合，展现了一种庄重而热烈的氛围。上联“衮衣一品拜元戎”描绘了沈葆桢在朝廷中的显赫地位，衮衣象征着高官的服饰，一品则表明其官阶之尊，元戎则是对军事将领的尊称，此处暗含沈葆桢不仅在文官领域卓有成就，亦在军事上有卓越贡献。

下联“大江南，大江北；灯火万家祝生佛，八千春，八千秋”则进一步渲染了庆祝寿辰的盛大场面。大江南北代表了广阔的地域范围，灯火万家则形象地描绘了庆典现场灯火辉煌、人声鼎沸的热闹景象。祝生佛寓意着对沈葆桢长寿的祝福，八千春、八千秋更是夸张地表达了对沈葆桢长寿的无限期许，寄托了人们对他的崇高敬意和美好祝愿。

整体而言，这副寿联不仅赞扬了沈葆桢的功绩与品德，也通过丰富的想象和生动的比喻，营造出一种喜庆祥和的气氛，展现了中国传统文化中对长辈寿辰的重视与祝福之情。